Thí Nghiệm Aion
Hồi 1 – Phần 1 私はカイト・ナカムラ。四十代半ばの物理学者だ。世界は私を、妻の死という個人的な悲劇に囚われた、単なる変わり者だと見なしているだろう。だが、私は知っている。時空は絶対的なものではない。それは、折り曲げられ、操られるのを待っている、巨大なエネルギーの流れなのだ。 私はエジプト、ギザの砂漠の地下深く、ここにいる。ピラミッドの真下に、違法とも言える私の研究室、「アイオーン・ラボ」がある。鉄とガラス、そして古代の石材が混ざり合った、この場所こそが、私の全てだ。 ラボの中は、砂漠の熱とは無縁の、冷たい電子の音が響いている。目の前にあるのは、ピラミッドの完璧なレプリカ。高さ五メートルほどの、黒曜石と未知の金属でできたミニチュアだ。それは単なる模型ではない。古代のエネルギーを再現し、時空の扉を開くための、私の「クロノス炉」だ。 「ナカムラ博士、ベースラインの測定が完了しました。共鳴場(レゾナンス・フィールド)の立ち上げ準備は整っています」 声の主はエミリア・ロッシ。三十二歳。私のプロジェクトにおける、数少ない、そして最も重要な協力者だ。彼女は理論物理には懐疑的だが、工学とコーディングの天才だ。彼女の瞳はいつもデータと論理を追っている。彼女にとって、このプロジェクトは時間旅行ではない。単なる無限エネルギーの抽出実験なのだろう。 私はクロノス炉を見つめながら答えた。「ありがとう、エミリア。前回のリミッターは確実に作動するようになっているね?」 「もちろん。前回のプロトコルの逸脱、つまり、あなたが勝手にパワーを上げた件については、データログにしっかり記録してあります。今回は、私の許可なくして五パーセント以上の出力増加は不可能です」 彼女の皮肉めいた口調に、少しだけ苦笑する。エミリアは私を信頼していない。それは当然だ。私の目的は、人類の未来でも、無限エネルギーでもない。五年前の、あの雨の日の出来事を「書き直す」ことなのだから。 「分かっている。今回は、古代のパターンを正確に再現する。このピラミッド群は墓ではない。レオ、何か異常な振動は?」 「ない。博士」 レオ・デュボア。五十代半ばの、岩のような男だ。元特殊部隊のサバイバル専門家であり、地質学者でもある。彼の存在は、この地下実験室の安全を守る最後の砦だ。彼の言葉は常に短く、感情がない。彼は私の科学的妄想に一切興味を示さないが、契約した任務は全うする。 「しかし、博士。地下水脈の動きがわずかに変化しています。共鳴場が地球の地殻変動に影響を与える可能性は?」レオの声は、微かな警告を帯びていた。 「それが目的の一つだ、レオ。古代人は、地球のエネルギーを抽出する方法を知っていた。私はそれを再構築している。振動は想定内だ」私は言い聞かせるように言った。私自身、その振動が何を引き起こすか、完全に理解しているわけではないが。 私は制御パネルの前に立った。パネルには、ヒエログリフを模した古代文字と、現代のタッチスクリーン技術が融合している。「アイオーン・コア」の起動だ。 「エミリア、古代の起動シーケンスを。レベル一、出力一パーセントから開始」…