Author: kim phuong

私の世界は、音ではなく、匂いで満たされている。 朝、目覚めを告げるのは、鶏の声ではない。 湿った苔と、夜露に濡れた土の匂い。 それが、御香所（ごこうしょ）の古い木の柱を伝って、私の狭い寝床まで届くのだ。 私は伽夜（かや）。 今年で十九になる。 この広大で、複雑な宮中で、私の存在は煙のように淡い。 誰の目にも留まらない。 それが、私の役目であり、私の守りでもあった。 私の仕事場である御香所は、宮中の片隅、北の塀に近い場所にある。 陽光はあまり届かないが、一日中、静かな香りが満ちている。 ここは、宮中のすべての儀式、すべての生活を支える「香り」を生み出す場所。 陛下の御衣（おんぞ）に焚きしめる名香。 祭祀で焚かれる浄めの乳香。 そして、高位の女房たちが競うように調合する、秘伝の練香。 そのすべてが、この薄暗い土間で生まれる。 私は、まだ下働きだ。 主な仕事は、薬研（やげん）で香木を挽くこと、炭の火加減を見ること、そして、高価な香料が納められた棚の掃除。 私の顔は、たぶん、誰の記憶にも残らない。 着ている小袖も、洗いすぎて白茶けた麻の色。…

夜の琴の声 平安の都、その夜は月が雲に隠れていた。 東宮御所は、表向きの宴の喧騒とは裏腹に、静まり返っている。 「月の君」と呼ばれる皇子、月白（つきしろ）は、書物の中に顔を埋めていた。 まだ二十二歳という若さだが、その瞳には、生まれながらに定められた運命への諦観が漂っている。 外では、雅楽の音が、絹の布を無理やり引き裂くように響いている。 それは美しく整えられているが、心がない音だった。 月白は、その音から逃れるように、書物のページをめくる。 そこに書かれた文字だけが、彼を遠い世界へ連れて行ってくれる唯一の慰めだった。 「皇子」 低い、感情のない声がした。 月白は顔を上げない。 「また宴をお抜けになったのですな」 大納言、藤原景厳（ふじわらのかげとし）。 五十路を過ぎた男の顔には、能面のような無表情が張り付いている。 この国の影の実力者。月白の教育係であり、監視者でもある。 「景厳か。何の用だ」 「宴の音がお嫌いと存じておりました」 景厳はゆっくりと室内に歩を進めた。 彼の足音は、畳の上でさえ、まるで石畳を歩くように重い。…