98
แสงอาทิตย์ยามเย็นทอแสงสีทองอร่ามไปทั่วคุ้งน้ำนครปฐม ประกายระยิบระยับบนผิวน้ำดูราวกับเกล็ดเพชรที่ถูกโรยไว้อย่างประณีต พิมชนกนั่งอยู่ที่ท่าน้ำหลังบ้านสวน สถานที่ที่เธอใช้เวลาส่วนใหญ่ในช่วงหลายปีหลังมานี้เพื่อเฝ้ามองความเปลี่ยนแปลงของฤดูกาล และเฝ้ามองชีวิตที่เธอกอบกู้ขึ้นมาจากกองซากปรักหักพัง ลมพัดเอื่อยพากลิ่นดอกแก้วที่บานสะพรั่งส่งกลิ่นหอมเย็นรัญจวนใจ บรรยากาศรอบตัวช่างสงบเงียบจนแทบไม่น่าเชื่อว่าครั้งหนึ่งที่แห่งนี้เคยเป็นสมรภูมิแห่งความเงียบเชียบที่เธอใช้บ่มเพาะความแค้นและการวางแผนทำลายล้าง ในมือของพิมชนกมีสมุดบันทึกเล่มหนาปกหนังสีน้ำตาลเข้ม มันไม่ใช่สมุดบันทึกแผนการทำลายตระกูลรัตนากรเหมือนเล่มเดิม แต่มันคือบันทึกชีวิตประจำวันของเธอและนิรันดร์ตลอดสิบกว่าปีที่ผ่านมา เธอเปิดอ่านทีละหน้าอย่างช้า ๆ ตั้งแต่วันที่นิรันดร์เริ่มหัดเดิน วันที่เขาเรียกเธอว่า “แม่” เป็นครั้งแรกด้วยน้ำเสียงอ้อแอ้ จนถึงวันที่เขาได้รับใบประกาศนียบัตรจบมัธยมปลายด้วยเกียรตินิยม ทุกตัวอักษรคือพยานหลักฐานว่าความรักสามารถเอาชนะโชคชะตาที่บิดเบี้ยวได้จริง ๆ เสียงฝีเท้าที่คุ้นเคยเดินเข้ามาใกล้…